On the Use of Surrogate Species in Conservation Biology

Abstract

en

Abstract: Conservation biologists have used surrogate species as a shortcut to monitor or solve conservation problems. Indicator species have been used to assess the magnitude of anthropogenic disturbance, to monitor population trends in other species, and to locate areas of high regional biodiversity. Umbrella species have been used to delineate the type of habitat or size of area for protection, and flagship species have been employed to attract public attention. Unfortunately, there has been considerable confusion over these terms, and several have been applied loosely and interchangeably. We attempt to provide some clarification and guidelines for the application of these different terms. For each type of surrogate, we briefly describe the way it has been used in conservation biology and then examine the criteria that managers and researchers use in selecting appropriate surrogate species. By juxtaposing these concepts, it becomes clear that both the goals and selection criteria of different surrogate classes differ substantially, indicating that they should not be conflated. This can be facilitated by first outlining the goals of a conservation study, explicitly stating the criteria involved in selecting a surrogate species, identifying a species according to these criteria, and then performing a pilot study to check whether the choice of species was appropriate before addressing the conservation problem itself. Surrogate species need to be used with greater care if they are to remain useful in conservation biology.

Abstract

es

Resumen: Biólogos de la conservación han utilizado especies sucedáneas como atajos para monitorear o resolver problemas de conservación. Las especies indicadoras han sido utilizadas para evaluar la magnitud de la pertubación antropogénica, para monitorear tendencias poblacionales en otras especies y para localizar áreas de alta biodiversidad regional. Las especies sombrilla han sido utilizadas para delinear el tipo de hábitat o tamaño de área para protección y las especies bandera han sido empleadas para atraer la atención del público. Desafortunadamente, ha habido una considerable confusión sobre estos términos y muchos han sido aplicados de un amanera vaga e intercambiable. Intentamos proveer albunas aclaraciones y lineamientos para la aplicación de estos diferentes términos. Para cada tipo de sustituto describimos brevemente la forma en que ha sido usado en la conservación biológica y posteriormente examinamos los criterios que los manejadores e investigadores usan en la selección de las especies sustitutas apropiadas. Al yuxtaponer estos conceptos, se hace claro que tanto las metas como los criterios de selección de diferentes clases de sustituos difieren substancialmente indicando que estos no diberín ser confundidos. Esto puede ser facilitado primero al subrayar las metas de un estudio de conservación, estableciendo explícitamente los criterios involucrados en la selección de la especie sustituta, identificando a las especies utilizando este criterio y posteriormente llevando a cobo un estudio piloto para checar si la especie seleccionada es la apropiada antes de proceder a abordar el problema de conservación en si. Las especies sucedáneas necesitan ser utilizadas con mayor cuidado si queremos que sigan siendo útiles para la biología de conservación.